Introducción: la morfina es la piedra angular del tratamiento del dolor agudo postoperatorio. Material y Método: con el objetivo de comparar la efectividad de la analgesia anticipatoria con morfina epidural y subcutánea en el dolor postoperatorio de la cirugía abdominal alta, se realizó un estudio prospectivo, cuasi experimental y longitudinal en el Hospital Universitario “Arnaldo Milián Castro”, de Santa Clara, de noviembre del 2009 a noviembre del 2010. Se seleccionó una muestra de 60 pacientes y se conformaron dos grupos; uno al que se aplicó analgesia epidural torácica con morfina y otro al que se aplicó morfina subcutánea. Se realizó un registró basal y en 7 momentos de las primeras 24 horas postoperatorias de la tensión arterial sistólica, diastólica, media, frecuencia cardíaca y frecuencia respiratoria, así como el comportamiento del dolor postoperatorio según escala analógica visual. Resultados: en el grupo de pacientes sometidos a analgesia epidural torácica se obtuvo un mejor control de la intensidad del dolor comparado con el grupo de morfina subcutánea, por lo que fue inferior la necesidad de analgesia de rescate y un mejor confort para el primer grupo, aunque no fueron estas diferencias estadísticamente significativamente. No se presentaron variaciones hemodinámicas o respiratorias, ni efectos adversos importantes en ambas modalidades analgésicas. Conclusiones: la analgesia anticipatoria con morfina peridural y la analgesia con morfina subcutánea demostraron ser técnicas efectivas para el control del dolor agudo postoperatorio en pacientes sometidos a cirugía electiva de abdomen superior.

Palabras claves: dolor postoperatorio, cirugía abdominal alta, morfina epidural, morfina subcutánea.